楔子
日前有網友來信建議，希望我們應該多增加一點關於勞力士的介紹。因為勞力士愛用者眾，品牌典故和製錶工藝也更是愛錶人關注的焦點，這位網友便說：「不談勞力士，那麼 watchbus 還能說是專業鐘錶網站嗎？」。其實，我們關於勞力士所做過的介紹還不少，況且有時不敢多談，還真是了解不深，唯恐班門弄斧之故也。我自己曾做過一份關於勞力士的簡單整理，既抝不過站長的邀約，只好野人獻曝，在此提出來和各位做個切磋。勞力士錶款眾多，史料繁雜，謬誤難免，請各位先進不吝指教，萬勿訕笑小子之猖狂也，是禱。
thewatcher@watchbus.com
前言
無論是對熱衷手錶的錶迷，或是一般社會大眾來說，談論手錶卻不談論勞力士 Rolex，恐怕是這世上最荒謬、最難以相信的事情之一。以下便是我從朋友那邊聽來、關於勞力士手錶的故事中的兩個，或辛辣、或真實，但無論如何，在某種程度上的確代表了存在於我們這社會上的所謂「勞力士現象」。
故事一：我的勞力士不見了
一個台中的律師開著新買的 S320 賓士車到法院出庭，心裏正喜孜孜準備向同業炫耀。誰知一下車開車門時沒注意到一輛卡車擦身而過，一把撞掉了他的車門，那駕駛頭也沒回就加速逃逸了。律師氣呼呼拿起電話就報了警。
員警來後，律師馬上向員警大聲吼道：「我昨天才新買的車，這一下就全讓那該死的卡車毀了！」
員警詫異地看著律師說：「難道你們律師就這麼注重物質上的利益，其他的你們都不關心嗎？」
「你這麼說是什麼意思？」律師問道。
員警說：「你沒發現你的胳臂肘部以下什麼都沒有了嗎？你的胳膊被撞斷了！」
律師低頭一看，發出一聲淒慘的哀號：
「完了，這下我的勞力士也不見了！」
故事二：父親的勞力士
Sybase 中國區總裁江永清的手上，一直戴著一只他買給他父親的的勞力士手錶。他的父親辛苦了一輩子，最希望得到一支勞力士手錶，江永清就給他買了一只。沒想到老人喜歡得竟然捨不得戴上，反倒是天天擦拭、調校得分秒不差，視為尤物珍藏。他後來不幸得了絕症，診斷4個月後就撒手人寰。老人臨終前再三叮囑，將這只精心收藏的勞力士手錶又交回給了兒子。從此以後，江永清就一直將這只勞力士手錶戴在手上，一刻也不分離。這件事帶給江永清極深的感觸，一提及父親和勞力士表的這段往事，就讓江永清唏噓不已：「人一輩子就活 2 萬多天，一定要好好善待自己。」
等同現金的勞力士
勞力士如今已經是世界上家傳戶曉的品牌名字，除了商品的價值，它還常和財富、品味、冒險和成功等眾人期盼的意象畫上了等號。很多人更都聽過流落異鄉的落難客旅，靠著典當了自己的勞力士取得了盤纏和資金，獲得了救命或東山再起機會的傳說。可見勞力士手錶足堪作為家傳寶物，價值恆久更勝黃金的價值感的確深植人心。能得到消費者這樣的交託和信任，勞力士手錶根本就超越了一般商品的境界。勞力士這樣一個明年成立才剛好滿百年的手錶品牌，它到底是如何掙來這樣的品牌價值的呢？勞力士又是如何在這麼多歷史更悠久、資源更多的錶廠，如百達翡麗 Patek Philippe、江詩丹頓 Vacheron Constantin、寶璣 Breguet 和歐米茄 Omega 等諸強環伺中脫穎而出呢？當然，巨塔之下必有陰影，伴隨著勞力士的成功和普及，像上面第一個故事中的一些偏見和誤解也的確存在部分消費者的腦海中。唯有追究如今已深藏在勞力士璀燦品牌光環後、不常為人知的奮鬥歷程，以及今日以化身傳奇的勞力士經典錶款背後的真實故事，對勞力士有興趣的錶迷才有機會可以真正了解勞力士魔力的條件，近一步領略勞力手手錶的魅力所在，而這就是筆者野人獻曝，和各位分享這篇文章的用意所在。
偉大品牌起源於孤兒的奮鬥
正如一切偉大的事業，今日看來輝煌異常的勞力士其實也源起於一個平凡人並不看好的起點。然而，就在歷史機緣的關鍵時刻，一個兼具遠見和智慧的創始人 Hans Wilsdorf 抓住了時代的真實脈動，憑藉著無限的毅力和堅持，終於一步一腳印地逐漸拓展事業的版圖，開創造出了有史以來最叫人艷羨、兼具神秘傳說和工藝成就的巨擘王朝。而 Hans Wilsdorf 這樣的人格特質，其實和他成長的經歷不無關係。1881 年 3 月 22 日出生於德國南部巴伐利亞庫倫巴赫 (Kulmbach) 的他，十二歲時父母親就不幸雙雙亡故。在親戚的的安排下，年紀小小的他就遠到瑞士的一所寄宿學校開始他的求學過程。不幸的遭遇並沒有在他的人生投下無法揮去的陰影，相反地，他成長為一個開朗而熱情的青年，在寄宿學校裡也結識了不少要好的朋友。畢業後，一位在寄宿學校結識的好友熱情地向他邀約：「既然已經完成學業了，您應該來加入我們，我們出口手錶到全世界」。於是，當年年僅 19 歲的 Hans Wilsdorf 帶著初出茅廬的憧憬，以及在珍珠進口商擔任學徒的經歷，隻身來到瑞士北部的製錶重鎮拉夏德芳 (La Chaux de Fonds)，進到朋友家族的鐘錶進出口代理商公司工作，專門負責英文文書處理的工作。
很有生意頭腦的 Hans Wilsdorf 在鐘錶貿易的範疇裏如魚得水，也因此很快確定了自己在鐘錶界發展的決心。有鴻鵠大志的他終於在 24 歲的那年單飛，創立屬於自己的事業。1905 年，Hans Wilsdorf 和姐夫 Alfred Davis 一起在倫敦成立了 Wilsdorf & Davis 手錶貿易公司，並和創立於 1900 年的 Aegler 機芯廠簽約合作。由於 Aegler 公司的營運部門位於瑞士的比恩 (Bienne)， Wilsdorf 遂於 1908 年在瑞士的La Chaux de Fonds註冊，並正式登記了「Rolex勞力士」這個當今鐘錶界最響亮的金字招牌。之後，勞力士又於 1912 年在倫敦註冊，並將公司的總部設於此地，直到 1919 年再度遷往瑞士日內瓦 。關於「Rolex 勞力士」這個堪稱品牌命名經典的靈感來源，很多人也感到相當有興趣，甚至認為對勞力士日後的全球發展功不可沒，畢竟其他瑞士大廠的名字對世界其他國家而言，可說大多是饒舌嚼口，難以記頌。的確也是，Hans Wilsdorf 當年選擇ROLEX 這個品牌名字的原則就是希望它短而有力、讓人容易記住。而且在世界主要語音拼法下，它的發音一致鏗鏘有聲，這對加速品牌的接受度和流廣性也相當有助益。
超越當代的獨到眼光
1900 年代初期，當 Hans Wilsdorf 剛到瑞士拉夏德芳工作的時候，當時「手錶」才剛剛發明，自限於已經長期大量投資在懷錶製造設備的經濟壓力，加上並尚未看出手錶便利易攜、日後即將席捲全球的潛力，各大製錶廠商心態上依舊只將「手錶」視為一種女性的裝飾用品，無法登大雅之堂，成為受男性顧客青睞的主流，因此也不曾費心研究。另一方面，當時製錶技術尚有侷限，傳統製錶廠並不看好能發展出夠小、夠堅固、夠精準的機芯來裝置在手錶之內。更何況懷錶基本上被安置在環境穩定的口袋裡，而佩戴腕錶的人類手部，其活動量和隨之而來的震動，以及多變環境裡的溼氣和無孔不入的灰塵，對當時防水和密封性能上在萌芽初期的製錶技術的確構成難以跨越的障礙，也讓手錶的穩定性和準確度頂多只稱得上差強人意，無法吸引當代人士關愛的眼神。
熱愛旅行和運動的 Hans Wilsdorf 不但具有商人的靈活頭腦，更具有超越當代人士深遠而精確的眼光。Wilsdorf 認定未來的時計主流必然屬於方便攜帶和閱讀的手錶，即便當時手錶的製造技術的確存在困難重重的技術瓶頸，Wilsdorf & Davis 和後來的勞力士公司始終極盡全力、專注於發展製造手錶的完美技術。儘管錶界對於到底是誰製造出第一只手錶的爭執始終無解，但如果說到真正最早將「手錶」視為一種新概念和趨勢來發展的錶廠，那可非勞力士莫屬。他超越當代的獨到眼光很快就得到回報，一次世界大戰給人類帶來浩劫，卻也成手錶普及的最佳推手。前線的戰士需要能夠方便閱讀的準確時計來同步校時，精確進行軍事行動。對背負著重裝備、身著厚重的制服和大衣的士兵來說，手錶擁有懷錶所無法比擬的先天優勢，勞力士很快成為英國最重要的手錶供應商之一。
精準是衡量手錶品質的唯一標準
Wilsdorf 從不自限於發明手錶的既有成就，勞力士初成立的前十年，Wilsdorf 展現了他在手錶製造上的最重要堅持：對精準度近乎苛求的無止境追求。他希望製造一只可以精準可靠地計時，伴隨人類進行所有活動的手錶。Wilsdof不但針對防水和防塵性能進行研究和改進，更在公司內聘僱專家對所有機芯和組裝完成的手錶進行一系列的測試，手錶出廠前必須先經過公司的嚴苛試驗。1914 年 7 月 15 日，英國知名的 Kew 天文臺 （Kew Observatory） 在嚴苛的 45 小時評比測試後(包括將手錶放置在冰箱、室溫和烤箱內測試)，破天荒地頒發 A 級天文台證書給一只送審的小型仕女款式勞力士錶手錶，這是此一天文臺在評比手錶精準度多年後從未頒發過的最高評價。勞力士的精確度不但得到了專家的認證，也因而獲得全世界的注目。勞力士的質量自此成了精確腕錶的代名詞，勞力士手錶在歐洲和美國的身價也頓時倍增。而這樣的成功也讓日後的勞力士更確定了要將絕大部分生產的腕錶送天文台認證的策略，直到今日，勞力士獲得天文台認證的手錶數量早已遙遙領先其他競爭對手，穩居世界首位。
第一只防水錶的誕生
1926 年，勞力士在防水性能的研究上取得最重要的突破，發明了一種具有雙重鎖入式防水龍頭的所謂蠔式防水手錶並正式註冊。所謂蠔式手錶，是因為其旋入式防水背蓋的靈感來源仿造自牡蠣的結構而來，據稱 Wilsdorf 在一次晚宴中費盡了力氣也無法打開一只緊閉的牡蠣，因而發明了這各改變手錶歷史的錶殼結構。為了將自己發明推上世界的舞台，Wilsdorf 再度想出了一個前所未聞的宣傳手法，再度向世人證明了他獨到的經營手法和眼光。
Wilsdorf 注意到有一位名叫 Mercedes Gleitze 的英國著名游泳女將，即將挑戰單人橫渡英吉利海峽。他致贈給 Mercedes Gleitze 一只勞力士新發名的蠔式防水手錶，並派遣了採訪和攝影記者全程紀錄她創紀錄的整趟挑戰過程。1927 年 10 月 7 日，Mercedes Gleitze 完成創舉，驕傲地從海水中浮現到水面上的那一刻來臨，她手腕上戴的勞力士蠔式防水錶伴隨著泡在海水中整整 15 個小時一刻鍾，不但絲毫無損，而且準確依舊，當場也令各地媒體同聲驚訝。此事在當時的英國《每日郵報》頭版新聞中，被譽為「製錶技術最偉大的勝利」、「創造了一直認為難以實現的奇跡」，「一只擊敗所有計時器天敵的完美手錶：防水、防濕、防熱、防冷、防震又防塵」。從那以後，勞力士蠔式防水錶在世界上流行起來，也奠定了勞力士公司在手錶防水技術的領先地位。而勞力士這場和體育探險活動結合的宣傳造勢活動，也被譽為本世紀最成功的天才行銷手法。
第一只自動上鍊手錶
自動上鏈機械錶的概念在 1930 年代開始萌芽發展起來，勞力士再度敏銳地抓住了時機。當其他錶廠還在是做實驗性的自動上鏈機構時，勞力士已經能將其研發多年的技術應用量產，成功地在 1931 年、搶先其他對手推出勞力士蠔式自動上鍊錶。勞力士的雙向上鍊陀 (Auto Rotor System) 能極有效率的將人手的動力傳達到發條上，被公認為當時自動表中最精確可靠的技術，而今日世上的絕大多數自動錶其實都已接納採用勞力士的此一技術。這樣創新、實用和領先的產品，背後意涵的其實正是勞力士自創立以來向來秉持穩紮穩打的步伐，但卻不怯於創新突破，而勞力士的今日的品牌資本正是這樣近百年努力，一點一滴的累積起來的。
1945 年，勞力士公司獲得了第五萬只手錶的天文台證書認證。同一年，勞力士首創了世界上第一只可以用放大視窗自動顯示日期的蠔式自動日曆錶 Datejust。1956 年，勞力士發表 Day-Date 錶款，在錶面上增設第二個放大星期視窗自動顯示星期，贏得引領時尚的美譽。直到今日，勞力士 Day-Date 星期日曆手錶已經有 26 種不同的語言顯示。
強悍可靠的功能錶
近數十年來勞力士的錶款外型和款式改變並不太大，批評者因此抨擊他們墨守成規、安於現狀，但其實這關係到勞力士自創立以來就堅定不移的製錶哲學，勞力士向來自豪於「追求精準」和「講究實用」這兩個標竿準則。這樣的堅持的信念不但促使了勞力士一直專注於改良手錶的強悍結構和計時性能的可靠度，Hans Wilsdorf 更在他 1960 年過世之前，就將自己在勞力士的股份捐出成立基金會來確定自己的理念在他身後會被忠實地奉守著。他精心挑選的繼任者 André Heiniger 也的確信守著勞力士的創業理念。並向前邁開大步，陸續發展出了Explorer、Submariner、GMT Master 和 Daytona 等今日已成為經典的多種「運動錶」款，引領了今日我們習以為常的所謂「特殊功能錶」(Utility Watch)的時代潮流。
在後 Hans Wilsdorf 時代的幾十年裡，即便經歷石英和電子計時技術的衝擊，勞力士始終固守著機械計時的領域發展。勞力士手錶伴隨著人類的腳步，也不斷向更高、更遠、更深、更嚴苛的環境探索，並且一在地向世人展現勞力士堅悍的造錶技術。勞力士手錶曾伴隨 Jacques Piccard 潛到地球上最深的海溝，也記錄了 Sir Edmund Hillary 和 Tenzing Norgay 登頂聖母峰的光榮時刻。勞力士手錶經歷過極圈的嚴寒、撒哈拉沙漠的酷熱和外太空無重力狀態的種種考驗，卻始終精準計時不負無數冒險家的信賴。勞力士參與了人類飛行突破音速障礙的創紀錄飛行任務，也曾被戰鬥機在 22,000 英尺處彈跳出去，依舊行走如常。更多的勞力士手錶更屢屢在空難、船難和競速快艇賽撞船意外中熬過災難的重創，展現比人類肉體強韌百倍的堅固品質，帶給世人無比的訝異與讚嘆。而民間所記錄到的一些軼事，比官方正式記錄的輝煌毫不遜色，比如：一個英國人誤將自己的蠔士錶丟進了全自動洗衣機中，經過一連串熱水洗滌、潤濕和脫水和烘乾的過程後；一個從事跳傘運動的澳洲人在還離地八百呎處，不幸將手錶掉了出去。一個不小心的美國加州婦女，將自己丈夫的蠔力士手錶錯放到近五百度的烤箱內。而這些誤入險境的勞力士手錶竟然脫險後依舊能完美地運行著，讓知到的人無不瞠目結舌、訝異於勞力士的強悍堅固。
所以，儘管勞力士現行的各錶款間的變化不大，甚少推出一些稱得上是天馬行空款式的作品。然而，即便消費者可能無法從外觀的造型和性能一眼看出勞力士在精準度和實用性上循序漸進的不斷改良，但看看勞力士經過時代焠煉所沿用下來的無數經典設計，如蠔式錶殼、賓士型指針 (Mercedes)、兩地時間顯示、防水性能、氦氣排放閥和單向可旋轉式計時外圈設計等，即便以今日的製錶水準來看都是經典的世紀鉅作。不知有不少品牌爭相仿傚、推出所謂的「致敬之作」(Hommage)。這些勞力士運動錶款長青的設計元素，即便歷經數十年也不覺落伍，足以印證勞力士這個經典而長青的品牌在少變的面相後，持續了數十年不斷改進品質的努力。勞力士這樣內斂反求諸己的製錶態度，正是印證了西諺裏 The less is more 的極簡設計理念。
勞力士所發展出來的所謂特殊運動功能錶款，包括 Explorer、Submariner、GMT Master 和 Daytona 等都擁有一連串靈感、人物和事件相互交錯的傳奇故事流傳著，直到今日更早已成為勞力士神話裏的最迷人傳說。所以，了解勞力士這些隱身在傳神佳作錶款背後、畫龍點睛一般的故事和價值，可以說是了解當代勞力士運動錶真正品牌價值的最佳途徑，且讓我們在下文中一一介紹。
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